La virgen de Chapi, patrona de Arequipa, recibió este año a más de 150 mil fieles entre turistas nacionales y extranjeros en su fecha central: 01 de mayo. Esta peregrinación es considerada una actividad turística religiosa dentro del calendario nacional y es una de las más importante y concurridas por los arequipeños. Los fieles inician el viaje bajando por la quebrada que conduce a Chapi y comprende 45 kilómetros a pie iluminados por los cirios que portan los fieles mientras que entonan cánticos y plegarias a la santa patrona. Con las primeras luces del nuevo día, los visitantes llegan a un desolado paraje ubicado a 2 mil 420 metros de altitud (anexo de Chapi, del distrito de Polobaya a dos horas al sur de Arequipa) donde finalmente descubren el altar de la patrona de Arequipa construido de sillar, ladrillo y cemento, en estilo neo-colonial además de un altar barroco enchapado en pan de oro. El 02 de mayo se da paso a la celebración y la virgen sale en procesión sobre alfombras de flores. El día concluye con el encendido de castillos con fuegos artificiales develando el misterio de una de las más grandes celebraciones religiosas peruanas. Es importante recordar que el 02 de febrero de 1985, Juan Pablo II coronó canónicamente a la virgen de Chapi. No es necesario esperar mayo del 2011 para visitar a esta milagrosa imagen y disfrutar de la hermosa ciudad blanca. El viaje por vía aérea dura 1 hora con 10 minutos y por vía terrestre 14 horas en cómodos buses cama.
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